במהלך שנות ה-90` נפגשו נשים ערביות פמיניסטיות מאזור חיפה והצפון במסגרת פעילותן בארגוני הנשים, במקלטים לנשים מוכות ובמרכזי הסיוע לנפגעות תקיפה מינית. מקומות אלו היוו מקום מפגש בו יכלו הנשים להיפגש, לשוחח, לעבוד יחד ולדון בנושאים משותפים. מתוך המפגשים הללו התעורר הרעיון להקים ארגון שטח שיפעל בקרב נשים ערביות בישראל.
במהלך שנות פעילותן הצליחו נשות הארגון ליצור תשתית לדיאלוג רחב סביב נושאים הקשורים למעמדן של הנשים הערביות בישראל ולזכויותיהן החברתיות, החוקתיות והאזרחיות.
משמעות המילה כיאן בערבית היא ישות או קיימות. שם ה
עמותה משקף את החזון להציב את הצרכים של הנשים הערביות במרכז ולתרגם צרכים אלו לזכויות. מאז הוקמה ה
עמותה השתתפו אלפי נשים ערביות בפעילויותיה השונות והגדירו יחדיו את הצרכים המשותפים להן, שאותן הן מבקשות להשיג במגוון דרכים ואסטרטגיות